[중동 도시] 중동에서 가장 살기 좋은 도시 TOP 5
중동이라고 하면 많은 분들이 사막, 석유, 전통적 문화만을 떠올리곤 하지만, 실제로는 세계적으로 주목받는 살기 좋은 도시들이 많이 있습니다.
특히 외국인 거주자에게 인프라, 치안, 교육, 기후, 생활비 측면에서 우수한 도시들이 빠르게 부상하고 있죠.
2025년 기준으로, 제가 경험하거나 조사한 기준을 바탕으로 중동에서 가장 살기 좋은 도시 TOP 5를 소개드립니다.
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🥇 1위. 두바이 (UAE)
- 외국인 친화도: 최고 수준 (인구의 85% 이상이 외국인)
- 주요 특징: 무세금, 초현대적 인프라, 글로벌한 라이프스타일
- 추천 이유: 영어 사용 용이, 다양한 문화, 안전한 치안, 빠른 행정 시스템
- 주의점: 여름 폭염(6~9월), 주거비 상승세
두바이는 중동이 아닌 ‘글로벌 도시’로 볼 만큼 다국적 문화가 어우러진 환경입니다. 단기 체류든 장기 이주든 누구나 빠르게 적응할 수 있는 매력이 있죠.
🥈 2위. 도하 (카타르)
- 외국인 비율: 약 80%
- 주요 특징: 2022 월드컵 이후 급성장, 교통 및 신도시 개발 활발
- 장점: 세금 없음, 깨끗한 도시환경, 복지 혜택 (특히 직장인 비자 보유자)
- 단점: 문화 보수성 다소 존재, 높은 생활비
도하는 최근 몇 년 간 급속도로 현대화되었고, 외국인을 위한 거주 환경도 좋아졌습니다. 특히 고급 외국계 직장이 있다면 거주 만족도는 매우 높습니다.
🥉 3위. 아부다비 (UAE)
- 특징: UAE의 수도이자 정치·에너지 중심지
- 장점: 두바이보다 조용하고 안정적인 분위기, 넓은 녹지 공간
- 단점: 문화 여유는 다소 부족, 외국인 활동 범위는 제한적일 수 있음
아부다비는 가족 단위 거주자에게 더 적합합니다. 두바이에 비해 혼잡도가 낮고 공공시설도 잘 정비되어 있어요.
🏅 4위. 리야드 (사우디아라비아)
- 변화 속도: 최근 가장 빠르게 개방되는 도시 중 하나
- 장점: 급격한 경제 자유화, 외국인 투자 허용, 여성 권한 확대
- 단점: 엄격한 종교/문화적 배경 여전, 외국인 거주 구역 중심 생활
비즈니스 기회나 고임금 일자리로 진출하는 분들에게는 충분한 매력. 그러나 여전히 생활·문화적 제약은 존재합니다.
🎖️ 5위. 마나마 (바레인)
- 특징: 중동 내 가장 자유로운 국가 중 하나, 금융·서비스 중심지
- 장점: 온화한 분위기, 외국인 친화도 높음, 상대적으로 저렴한 물가
- 단점: 작은 도시 규모, 인프라·의료 시스템은 한정적
바레인은 편안한 분위기와 인간적인 도시 규모를 선호하는 외국인에게 사랑받습니다. 두바이보다 훨씬 작지만 삶의 질은 높다는 평가도 있어요.
📝 정리하며
중동이라고 해서 모두 불편하고 폐쇄적인 환경은 아닙니다.
오히려 기회의 땅이자, 고소득·무세금·안정된 치안 등으로 새로운 삶의 선택지가 되고 있습니다.
특히 두바이는 전 세계 다양한 인종과 산업이 공존하는 ‘21세기형 도시’로, 한 번쯤 살아볼 가치가 충분하다고 생각합니다.