두바이에서 장기 거주하거나 직장을 다니게 된다면, 운전이 가능한지 여부는 생활 편의성에 큰 차이를 줍니다. 물론 두바이의 대중교통은 점점 좋아지고 있지만, 특히 메트로가 닿지 않는 지역에 사는 직장인들에게 자가 운전은 거의 필수처럼 느껴지기도 합니다.
저 역시 이주 초기에는 대중교통을 이용했지만, 생활 반경이 넓어지면서 운전의 필요성을 강하게 느꼈고, 직접 면허 전환 과정을 밟았습니다. 이 포스팅은 그 실제 경험을 바탕으로 정리한 두바이 운전 및 면허 전환 실전 가이드입니다.
1. 기존 운전면허로 운전이 가능한가요?
관광객이나 단기 체류자라면 국제운전면허증(International Driving Permit, IDP) 과 자국 면허증을 함께 소지하면 렌트카 단기 운전이 가능합니다. 하지만 UAE 거주 비자를 발급받은 순간부터는 반드시 UAE 현지 면허증으로 전환하거나 새로 취득해야 법적으로 운전이 가능합니다.
2. 면허 전환이 가능한 국가일 경우
한국, 미국, 영국, 독일, 프랑스, 일본 등 일부 국가는 운전면허 시험 없이 바로 UAE 면허로 전환이 가능합니다. 운전 경력이 있다면 정말 간단한 절차입니다.
필요 서류는 다음과 같습니다.
- 자국 운전면허 원본
- 운전 면허 영문 번역 대사관(영사관) 공증
- 에미레이츠 ID (거주증)
- 여권 및 비자 페이지 사본
- RTA(도로교통청) 지정 안과에서 받은 시력 검사 결과
- 직장으로부터의 NOC (일부 비자 타입의 경우)
가까운 RTA 센터에 방문해 서류를 제출하고 약 AED 1,000(약 39만 원)의 수수료를 내면, 대부분 당일에 면허증을 받을 수 있습니다.
3. 면허 전환이 불가능한 국가의 경우
만약 자국이 전환 대상 국가가 아니라면, RTA 인증 운전학원에서 이론 및 실기 교육을 받고 시험에 통과해야 합니다. 대표적인 운전학원은 Emirates Driving Institute, Galadari 등이며, 수업은 영어 또는 아랍어로 진행됩니다.
과정은 다음과 같습니다.
- 이론 시험 (도로 규칙 등)
- 실기 수업 (10~40시간, 경력에 따라 상이)
- 최종 도로 주행 시험
- 총 비용은 보통 AED 4,000~7,000 (약 150만~270만 원) 수준입니다
4. 차량 렌트 또는 구매
면허가 발급되면, 장기 렌트를 하거나 중고차를 구매할 수 있습니다. 월 단위 렌트도 많고, 중고차는 Dubizzle, Al-Futtaim Automall, KAVAK, YallaMotor, CarSwitch 같은 플랫폼에서 많이 거래됩니다.
구매 후 고려할 비용에는 Salik(도로 통행료 시스템), 주유비(두바이는 휘발유가 한국보다 저렴한 편), 그리고 주차 요금이 있습니다.
5. 두바이 운전 시 주의사항 & 팁
- 운전 시 에미레이츠 ID, 면허증, 보험 서류 항상 지참
- 교통 위반 벌금이 높으니 속도 제한 철저히 준수
- 라운드어바웃과 합류 차선은 특히 신경 써야 함
- 네비게이션은 RTA Smart Drive 또는 Google Maps 추천
- 벌금 납부는 RTA 앱이나 키오스크에서 간편하게 가능
마무리 후기
두바이에서 운전은 단순한 편의가 아니라, 특히 외곽에 거주하거나 출퇴근이 긴 직장인에게는 자유로운 이동을 위한 필수 조건이기도 합니다. 전환 가능한 국가의 경우라면 하루 만에 발급이 끝나고, 직접 면허를 따야 해도 체계적이고 친절하게 운영되니 걱정하지 않으셔도 됩니다.
두바이의 잘 닦인 고속도로와 저렴한 연료비, 빠른 교통 흐름은 운전의 매력을 더해줍니다. 두바이에서의 운전, 미리 알고 준비하면 생각보다 훨씬 수월합니다.